químico agrícola George Washington Carver, chefe do famoso Instituto Tuskegee do Alabama, chega a Dearborn, Michigan, a convite de Henry Ford, fundador da Ford Motor Company.↵Nascido na escravidão no Missouri durante a Guerra Civil, Carver conseguiu obter uma educação de ensino médio enquanto trabalhava como trabalhador rural no Kansas em seus 20 e poucos anos. Rejeitado por uma universidade do Kansas por ser afro-americano, Carver mais tarde se tornou o primeiro aluno negro no Iowa State Agricultural College em Ames, onde obteve seus diplomas de bacharel e mestrado. Em 1896, Carver deixou Iowa para chefiar o departamento de agricultura no Instituto Normal e Industrial de Tuskegee, uma escola fundada pelo principal educador negro Booker T. Washington. Ao convencer os agricultores do Sul a plantar amendoim como uma alternativa ao algodão, Carver ajudou a ressuscitar a agricultura da região; no processo, ele se tornou um dos cientistas mais respeitados e influentes do país.↵Assim como Carver, Ford estava profundamente interessado nas propriedades regenerativas do solo e no potencial de culturas alternativas, como amendoim e soja, para produzir plásticos, tintas, combustível e outros produtos. Ford acreditava há muito tempo que o mundo eventualmente precisaria de um substituto para a gasolina e apoiava a produção de etanol (ou álcool de cereais) como combustível alternativo. Em 1942, ele exibiria um carro com uma carroceria de plástico leve feita de soja. Ford e Carver começaram a se corresponder por carta em 1934, e sua admiração mútua se aprofundou depois que Carver fez uma visita a Michigan em 1937. Como Douglas Brinkley escreve em "Wheels for the World", sua história da Ford, a montadora doou generosamente ao Tuskegee Institute, ajudando a financiar os experimentos de Carver, e Carver, por sua vez, passou um período ajudando a supervisionar as plantações na plantação da Ford em Ways, Geórgia.↵Quando a Segunda Guerra Mundial começou, Ford fez várias viagens a Tuskegee para convencer Carver a ir a Dearborn e ajudá-lo a desenvolver uma borracha sintética para ajudar a compensar a escassez de borracha durante a guerra. Carver chegou em 19 de julho de 1942 e montou um laboratório em um antigo prédio de obras hidráulicas em Dearborn. Ele e Ford fizeram experiências com diferentes plantações, incluindo batata-doce e dente-de-leão, eventualmente inventando uma maneira de fazer o substituto da borracha a partir da verga-de-ouro, uma erva daninha. Carver morreu em janeiro de 1943, Ford em abril de 1947, mas o relacionamento entre as duas instituições continuou a florescer.