19 de julho de 1848 — A primeira reunião formal na América de feministas dedicadas foi realizada neste dia e veio a ser conhecida como a Convenção de Seneca Falls. Elas discutiram os "direitos sociais, civis e religiosos das mulheres". ↵A força motriz por trás disso foi Elizabeth Cady Stanton, de 32 anos. Ela era filha de um juiz e esposa de Henry Stanton, um famoso político abolicionista da escravidão. ↵Ao lado dela estava Lucretia Mott, uma pregadora quaker liberal e uma oradora pública talentosa no movimento abolicionista americano. Ela também estava desiludida com a falta de direitos das mulheres. ↵Stanton e Mott se conheceram oito anos antes em Londres, onde Stanton estava em lua de mel e com seu novo marido havia escolhido participar de uma Convenção Mundial Antiescravidão. Ambas as mulheres ficaram indignadas quando foram impedidas de falar no evento simplesmente por causa de seu sexo. O comitê de credenciais havia decidido que as mulheres eram "constitucionalmente inaptas para reuniões públicas e de negócios". ↵De volta aos Estados Unidos, as mulheres enfrentavam preconceitos semelhantes. Elas não podiam votar e suas propriedades — se possuíssem alguma em seu próprio nome — estavam sob o controle de seus maridos. Elas não podiam participar de júris e recebiam consideravelmente menos para fazer o mesmo trabalho que os homens — se conseguissem o trabalho. ↵Após o casamento, as mulheres deixaram de ser seres legais independentes e, na época da convenção, muitas mulheres americanas estavam desprovidas de todos os direitos. ↵Mott cresceu "tão profundamente imbuída dos direitos das mulheres", ela admitiu mais tarde, "que essa era a questão mais importante da minha vida desde muito cedo". ↵Stanton escreveu: "Quando ouvi pela primeira vez de seus lábios que eu tinha o mesmo direito de pensar por mim mesma que Lutero, Calvino e John Knox tinham, e o mesmo direito de ser guiada por minhas próprias convicções, senti um novo senso de dignidade e liberdade". As duas mulheres se tornaram amigas firmes.↵Ambas foram convidadas em 13 de julho de 1848 para um chá em Nova York, também frequentado, entre outros, por Mary Ann McClintock, esposa de um ministro quaker. Stanton escreveu mais tarde: “Eu derramei, naquele dia, a torrente do meu descontentamento acumulado há muito tempo com tanta veemência e indignação que me instiguei, assim como o resto do grupo, a fazer e ousar qualquer coisa.”↵Inspiradas, as presentes concordaram em realizar uma convenção feminina na semana seguinte. Um aviso foi publicado no Seneca County Courier.↵No domingo seguinte, 16 de julho, uma sessão de planejamento foi realizada na casa de Mary Ann McClintock, onde ela, duas de suas filhas e Elizabeth Cady Stanton redigiram um documento chamado Declaração de Sentimentos. Modelado na Declaração de Independência escrita por Thomas Jefferson 72 anos antes, ele declarou:↵“Consideramos estas verdades como autoevidentes: que todos os homens E MULHERES são criados iguais; que elas são dotadas por seu Criador com certos direitos inalienáveis. . .”↵Quando Stanton insistiu em incluir uma resolução exigindo direitos de voto para mulheres, seu marido, que de outra forma apoiaria, ameaçou boicotar o evento. Até Lucretia Mott alertou: “Ora, Lizzie, você nos tornará ridículas!”↵Mas Stanton se manteve firme e depois explicou suas razões: “Ter os direitos de bêbados, idiotas, corridas de cavalo, vendedores de rum, estrangeiros ignorantes e meninos tolos totalmente reconhecidos, enquanto nós mesmos somos expulsos de todos os direitos que pertencem aos cidadãos — é um insulto muito grosseiro à dignidade da mulher para sermos mais submetidos silenciosamente. O direito é nosso, devemos tê-lo — usá-lo-emos.”↵* Charlotte Woodward, uma luvadeira de 19 anos, leu o anúncio no Courier e dirigiu uma carroça puxada por cavalos até a capela metodista wesleyana na cidade de Seneca Falls, no interior do estado de Nova York, ansiosa para aprender do que se tratava. Lá, ela encontrou uma pequena e remota comunidade agrícola e industrial no distrito de Finger Lakes, em Nova York.↵Cerca de 300 pessoas compareceram à convenção, a maioria pessoas comuns como Charlotte Woodward. Cem delas — 68 mulheres (incluindo Woodward) e 32 homens — assinaram o rascunho final da Declaração de Sentimentos e Resoluções. Os direitos das mulheres como um movimento de reforma separado haviam nascido.↵Ironicamente, embora a reunião fosse uma convenção para e de mulheres, era considerado "impróprio" que uma mulher conduzisse uma reunião pública, então o marido de Lucretia, James Mott, concordou em presidir o evento de dois dias. O marido de Mary Ann McClintock, Thomas, também participou.↵Outro marco importante na campanha pelos direitos das mulheres ocorreu em 1851, quando Stanton conheceu a reformadora quaker Susan B. Anthony. Eles formaram uma amizade e parceria política para toda a vida.↵Praticamente confinada em casa por causa de sua família crescente, Stanton escreveu artigos, discursos e cartas; Anthony, que nunca se casou, viajou pelo país dando palestras e organizando.↵Stanton escreveu mais tarde: "Eu forjei os raios e ela os disparou." O nome de Susan B. Anthony se tornaria sinônimo de direitos das mulheres.↵A 19ª Emenda à Constituição dos EUA, dando às mulheres o direito de votar, foi ratificada em 18 de agosto de 1920. A eleição presidencial de Warren G. Harding em novembro daquele ano foi, portanto, a primeira vez que as mulheres puderam ir às urnas.↵* Charlotte Woodward, então com 91 anos e casada com o nome de Pierce, foi a única signatária da Declaração de Seneca Falls a estar viva quando esse marco foi alcançado. Infelizmente, por estar acamada e quase cega, ela não pôde votar. Elizabeth Cady Stanton morreu de insuficiência cardíaca em 1902, aos 86 anos.